L'aluminium est un élément chimique du groupe du bore, de symbole Al et de numéro atomique 13. C'est un métal ductile, non magnétique, mou et d'un blanc argenté. L'aluminium est le troisième élément le plus abondant de la croûte terrestre (après l'oxygène et le silicium) et le métal le plus abondant.
L'acide phosphorique n'est pas complètement ionisé, ce qui permet l'utilisation de quelques réactions d'échange d'ions. Des quantités modestes d'aluminium peuvent être éliminées de solutions relativement concentrées et efficacement retirées à l'aide d'acide sulfurique.
Dans l'eau potable, l'aluminium est souvent présent sous forme de solide en suspension plutôt que sous forme d'ion.
L'aluminate est une source courante d'aluminium utilisée comme coagulant dans le traitement de l'eau.