Cuando ejecuta análisis HPLC, LC-MS o ICP-MS, ese molesto ruido de referencia no es solo una molestia técnica: está robando sus límites de detección y comprometiendo la calidad de sus datos. Así es como la calidad del agua ultrapura (UPW) juega un papel más importante en su estabilidad inicial de lo que imagina.
Su sistema de agua tipo 1 muestra lecturas de resistividad perfectas iguales o superiores 18 MΩ-cm. Todo parece limpio sobre el papel. Pero la resistividad solo cuenta una parte de la historia.
Incluso el UPW más puro puede albergar contaminantes orgánicos, trazas de metales y subproductos bacterianos que no afectan las mediciones eléctricas. Estos autoestopistas invisibles se convierten en problemas importantes cuando golpean sus instrumentos analíticos.
En los sistemas HPLC, los contaminantes orgánicos de su fuente de agua crean picos de fondo que se superponen con sus analitos. Estos compuestos eluyen en momentos impredecibles, creando una línea de base cambiante que hace que la integración sea casi imposible.
En aplicaciones LC-MS, la situación empeora. La supresión de iones de trazas de contaminantes reduce la intensidad de la señal y al mismo tiempo aumenta el ruido de fondo. Su relación señal-ruido cae y, de repente, le faltan analitos de baja concentración que debería detectar.
Para el trabajo con ICP-MS, incluso la contaminación metálica a nivel de nanogramos en su UPW crea interferencias espectrales. Estos aparecen como señales de fondo elevadas que enmascaran los elementos objetivo, especialmente en el trabajo de análisis de trazas.
No se trata solo de cromatogramas más bonitos. La mala calidad del UPW afecta directamente su capacidad para:
Los sistemas tradicionales de intercambio iónico y RO manejan los contaminantes obvios. Pero el ruido de base a menudo proviene de lo que estos sistemas pasan por alto.
El tratamiento UV de doble longitud de onda (185 nm y 254 nm) descompone las moléculas orgánicas que de otro modo crearían interferencias de fondo. La ultrafiltración por exclusión de tamaño elimina los contaminantes moleculares más grandes que se escapan a través de los filtros estándar. Asegúrese de reemplazar estos ultrafiltros con regularidad.
La clave es comprender que las diferentes técnicas analíticas son sensibles a diferentes tipos de contaminación. Su sistema UPW debe abordarlos todos, no solo lograr un número de resistividad.
Cuando su línea base comienza a desviarse durante una ejecución de análisis crítico, el problema a menudo se remonta a la calidad del agua. El UPW más puro no solo mejora sus resultados, sino que, en primer lugar, los hace posibles.
Sus instrumentos analíticos son tan buenos como el agua que los alimenta. Invertir en una purificación integral de UPW no es una cuestión de perfeccionismo. Se trata de obtener los datos fiables y reproducibles que su laboratorio necesita para ofrecer resultados precisos en todo momento. La calidad del agua ultrapura a menudo depende del mantenimiento del sistema de agua de su laboratorio mediante la realización de un mantenimiento de rutina reemplazando filtros, bombillas UV y ultrafiltros, además de incluir un proceso de desinfección anual.
Aquí hay cinco preguntas frecuentes que puede agregar a su artículo:
P: ¿Cómo puedo saber si mis problemas de ruido de referencia son realmente causados? ¿Se debe a problemas de calidad del agua en lugar de problemas de instrumentos?
R: Comience con un simple análisis de agua en blanco utilizando su UPW actual. Si ve picos, deriva o fondo elevado en áreas donde no debería aparecer nada, es probable que el agua sea la culpable. Compare esto con una ejecución en blanco utilizando agua de grado HPLC recién abierta de una botella. Si el agua embotellada le proporciona una base más limpia, su sistema de purificación necesita atención. Piense en ello como si fuera un código de depuración: aísle las variables una por una. Realizar un mantenimiento de rutina en filtros de repuesto, bombillas UV, reemplazos de ultrafiltros y procesos de desinfección anuales deben ser prácticas estándar.
P: ¿Con qué frecuencia debo probar mi UPW más allá de la medición de resistividad básica?
R: Para trabajos analíticos críticos, realice pruebas de compuestos orgánicos (TOC) semanalmente y de metales mensualmente como mínimo. Pero esta es la realidad práctica: si observa problemas básicos con más frecuencia, aumente la frecuencia de las pruebas hasta que identifique el patrón. Muchos laboratorios encuentran que la calidad del agua del lunes por la mañana difiere de la del viernes por la tarde debido al estancamiento del sistema durante el fin de semana. Su cronograma de pruebas debe coincidir con sus demandas analíticas, no solo un calendario. Tener una capacidad de monitoreo de TOC en su sistema de laboratorio UPW es útil.
P: ¿Realmente vale la pena actualizar a un sistema UPW más completo si ya cumplo con las especificaciones básicas de Tipo 1?
R: Calcule primero los costos ocultos. ¿Cuántas horas dedica al mes a solucionar problemas básicos? ¿Cuántas muestras se vuelven a ejecutar debido a relaciones señal-ruido deficientes? La mayoría de los laboratorios descubren que el tiempo ahorrado en la resolución de problemas y el reanálisis compensa las actualizaciones del sistema durante el primer año. Además, podrá alcanzar los límites de detección más bajos que requieren sus métodos.
P: ¿Cuáles son las fuentes más comunes de contaminación orgánica que causan ruido de base, incluso en agua Tipo 1?
R: Las biopelículas bacterianas en los tanques de almacenamiento y las líneas de distribución son los mayores culpables. Estos crean una fuente constante de compuestos orgánicos que el intercambio iónico tradicional pasa por alto por completo. Los componentes plásticos de sistemas más antiguos también pueden filtrar sustancias orgánicas, especialmente bajo fluctuaciones de temperatura. Incluso cantidades mínimas de productos químicos de limpieza procedentes de procedimientos de enjuague inadecuados aparecen como interferencias de fondo en análisis sensibles. Consulte a su distribuidor para obtener consejos sobre cómo mantener el sistema de agua ultrapura de su laboratorio y los tanques de almacenamiento funcionando según sea necesario.
P: Mi laboratorio realiza diferentes tipos de análisis a lo largo de la semana. ¿Necesito diferentes enfoques de calidad del agua para el trabajo de HPLC versus ICP-MS?
R: Si bien las especificaciones de Tipo 1 funcionan para ambos, los contaminantes críticos difieren significativamente. La HPLC es más sensible a la contaminación orgánica, mientras que la ICP-MS se preocupa más por los metales traza. Un sistema integral aborda tanto el tratamiento UV para sustancias orgánicas como la selección adecuada de materiales para evitar la lixiviación de metales. La buena noticia: no necesita sistemas separados, solo uno que esté diseñado para manejar todo el espectro de posibles interferencias que encuentre su laboratorio.
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