Riduzione del polonio

Il polonio è un elemento chimico con simbolo Po e numero atomico 84. Un metallo raro e altamente radioattivo senza isotopi stabili, il polonio è chimicamente simile al selenio e al tellurio, sebbene mostri anche somiglianze con i suoi vicini orizzontali tallio, piombo e bismuto a causa del suo carattere metallico. A causa della breve emivita di tutti i suoi isotopi, la sua presenza naturale è limitata a minuscole tracce del fugace polonio-210 (con un'emivita di 138 giorni) nei minerali di uranio, poiché è la penultima figlia dell'uranio naturale. 238. Sebbene esistano isotopi leggermente più longevi, sono molto più difficili da produrre. Oggi, il polonio è più spesso prodotto in quantità di milligrammi dall'irradiazione di neutroni del bismuto. A causa della sua intensa radioattività, che si traduce nella radiolisi dei legami chimici e nell'immenso autoriscaldamento radioattivo, la sua chimica è stata per lo più studiata solo su scala di tracce. Il polonio fu scoperto nel 1898 da Marie e Pierre Curie, quando fu separato chimicamente dal minerale di uranio e identificato unicamente dalla sua forte radioattività: fu il primo elemento ad essere scoperto. Il polonio non ha usi commerciali.