Riduzione del californio

Formula chimica: Cf
Presente come: catione

Il californio è un elemento chimico metallico radioattivo con simbolo Cf e numero atomico 98. L'elemento è stato realizzato per la prima volta nel 1950 presso il Radiation Laboratory dell'Università della California a Berkeley, bombardando il curio con particelle alfa (ioni elio-4). È un elemento attinide, il sesto elemento transuranico da sintetizzare, e ha la seconda massa atomica più alta di tutti gli elementi che sono stati prodotti in quantità abbastanza grandi da poter essere viste ad occhio nudo (dopo l'einsteinio). L'elemento prende il nome dall'università e dallo stato della California. Esistono due forme cristalline per il californio a pressione normale: una sopra e una sotto i 900 °C (1.650 °F). Una terza forma esiste ad alta pressione. Il californio si appanna lentamente nell'aria a temperatura ambiente. I composti del californio sono dominati da una forma chimica dell'elemento, denominata californio (III), che può partecipare a tre legami chimici. Il più stabile dei venti isotopi conosciuti del californio è il californio-251, che ha un'emivita di 898 anni. Questa breve emivita significa che l'elemento non si trova in quantità significative nella crosta terrestre. Il californio è un emettitore di neutroni ed è utilizzato in alcuni test di materiali specializzati e come acceleratore per reazioni a catena nucleari. L'offerta mondiale è di ca. 0,25 grammi all'anno.

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