Fórmula Química: Ta, TaO4 (TaO3)
Presente como: ânion
O tântalo é um elemento químico com o símbolo Ta e o número atômico 73. Anteriormente conhecido como tântalo, seu nome vem de Tântalo, um vilão da mitologia grega. O tântalo é um metal de transição raro, duro, cinza-azulado e brilhante, altamente resistente à corrosão. Faz parte do grupo dos metais refratários, amplamente utilizados como componentes secundários em ligas. A inércia química do tântalo o torna uma substância valiosa para equipamentos de laboratório e um substituto da platina. O tântalo, sempre junto com o nióbio quimicamente semelhante, ocorre nos minerais tantalita, columbita e coltan (uma mistura de columbita e tantalita).
O tântalo é escuro (cinza-azulado), denso, dúctil, muito duro, facilmente fabricado e altamente condutor de calor e eletricidade. O metal é conhecido por sua resistência à corrosão por ácidos; de fato, em temperaturas abaixo de 150 ° C, o tântalo é quase completamente imune ao ataque da água régia, normalmente agressiva.
Seu principal uso hoje é em capacitores de tântalo em equipamentos eletrônicos, como telefones celulares, DVD players, sistemas de videogame e computadores. Também é usado como aditivo em ligas de alta resistência. O tântalo é geralmente insolúvel em água, mesmo na água régia.
Os tantalatos, embora sejam componentes de minérios que contêm tântalo, não são usados para fins comerciais.