Riduzione del plutonio

Formula chimica: Pu
Presente come: catione

Il plutonio è un elemento chimico radioattivo transuranico con simbolo Pu e numero atomico 94. È un metallo attinide di aspetto grigio-argenteo che si appanna quando esposto all'aria e forma un rivestimento opaco quando ossidato. L'elemento presenta normalmente sei allotropi e quattro stati di ossidazione. Reagisce con carbonio, alogeni, azoto, silicio e idrogeno. Se esposto all'aria umida, forma ossidi e idruri che possono espandere il campione fino al 70% in volume, che a sua volta si sfalda sotto forma di polvere piroforica. È radioattivo e può accumularsi nelle ossa, il che rende pericolosa la manipolazione del plutonio. Il plutonio fu prodotto e isolato per la prima volta il 14 dicembre 1940 dal Dr. Glenn T. Seaborg, Joseph W. Kennedy, Edwin M. McMillan e Arthur C. Wahl mediante bombardamento di deuteroni di uranio-238 nel ciclotrone da 60 pollici presso l'Università della California, Berkeley. Hanno prima sintetizzato il nettunio-238 (emivita 2,1 giorni) che successivamente è decaduto per formare un nuovo elemento più pesante con numero atomico 94 e peso atomico 238 (emivita 87,7 anni). L'uranio prende il nome dal pianeta Urano e il nettunio dal pianeta Nettuno, quindi l'elemento 94 prende il nome da Plutone, che all'epoca era considerato anch'esso un pianeta. Il plutonio è l'unico elemento artificiale prodotto deliberatamente in grandi quantità. Il plutonio è fissile e può essere utilizzato nelle armi nucleari e nelle centrali nucleari. In acqua forma un catione trivalente o tetravalente. Tuttavia, può anche formare il catione monovalente PuO2+

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