Riduzione del molibdeno

Il molibdeno è un elemento chimico con simbolo Mo e numero atomico 42. Il nome deriva dal neo-latino molybdaenum, dal greco antico Μόλυβδος molybdos, che significa piombo, poiché i suoi minerali venivano confusi con i minerali di piombo. I minerali di molibdeno sono stati conosciuti nel corso della storia, ma l'elemento è stato scoperto (nel senso di differenziarlo come nuova entità dai sali minerali di altri metalli) nel 1778 da Carl Wilhelm Scheele. Il metallo fu isolato per la prima volta nel 1781 da Peter Jacob Hjelm. Il molibdeno non si trova naturalmente come metallo libero sulla Terra; si trova solo in vari stati di ossidazione nei minerali. L'elemento libero, un metallo argenteo con una colata grigia, ha il sesto punto di fusione più alto di qualsiasi elemento. Forma facilmente carburi duri e stabili nelle leghe, e per questo motivo la maggior parte della produzione mondiale dell'elemento (circa l'80%) è utilizzata nelle leghe di acciaio, comprese le leghe ad alta resistenza e le superleghe. La maggior parte dei composti di molibdeno ha una bassa solubilità in acqua, ma quando i minerali contenenti molibdeno entrano in contatto con l'ossigeno e l'acqua, lo ione molibdato risultante è abbastanza solubile. Il molibdato, sebbene meno efficace del cromato, è comunemente usato nei sistemi di raffreddamento a circuito chiuso, come inibitore della corrosione. I molibdati sono anche come catalizzatori e nei lubrificanti.