Riduzione del lutezio

Il lutezio è un elemento chimico con simbolo Lu e numero atomico 71. È un metallo bianco argenteo, che resiste alla corrosione nell'aria secca, ma non nell'umidità. È l'ultimo elemento della serie dei lantanidi, ed è tradizionalmente annoverato tra le terre rare. Il lutezio fu scoperto in modo indipendente nel 1907 dallo scienziato francese Georges Urbain, dal mineralogista austriaco barone Carl Auer von Welsbach e dal chimico americano Charles James. Tutti questi ricercatori hanno scoperto che il lutezio è un'impurità nell'itterbio minerale, che in precedenza si pensava fosse costituito interamente da itterbio. La disputa sulla priorità della scoperta avvenne poco dopo, con Urbain e Welsbach che si accusarono a vicenda di pubblicare risultati influenzati dalle ricerche pubblicate dell'altro; l'onore del nome è andato a Urbain, poiché aveva pubblicato i suoi risultati in precedenza. Scelse il nome lutezio per il nuovo elemento, ma nel 1949 l'ortografia dell'elemento 71 fu cambiata in lutezio. Il lutezio è talvolta usato come tracciante per determinare l'età di minerali e meteoriti.