Reducción de níquel

El níquel es un elemento químico de símbolo Ni y número atómico 28. Es un metal brillante de color blanco plateado con un ligero tinte dorado. El níquel pertenece a los metales de transición y es duro y dúctil. El níquel puro, en polvo para maximizar el área de superficie reactiva, muestra una actividad química significativa, pero las piezas más grandes reaccionan lentamente con el aire en condiciones estándar porque se forma una capa de óxido en la superficie que evita una mayor corrosión (pasivación). Aun así, el níquel nativo puro se encuentra en la corteza terrestre solo en pequeñas cantidades, generalmente en rocas ultramáficas, y en el interior de meteoritos de níquel-hierro más grandes que no estuvieron expuestos al oxígeno cuando estaban fuera de la atmósfera terrestre.
El níquel meteórico se encuentra en combinación con el hierro, un reflejo del origen de esos elementos como principales productos finales de la nucleosíntesis de supernovas. Se cree que una mezcla de hierro y níquel compone el núcleo interno de la Tierra.
El uso de níquel (como una aleación meteórica natural de níquel-hierro) se remonta al 3500 a. C. Las características de dureza, pero dúctil, resistente a la corrosión del níquel lo hacen útil en acero de alta resistencia, aleaciones de cobre y níquel y en acero inoxidable.

Las sales de níquel se galvanizan fácilmente. El sulfato de níquel y el sulfamato de níquel, a menudo con ácido bórico como estabilizador del pH, se utilizan comúnmente. El níquel en el agua suele estar presente como catión divalente.

Se pueden encontrar trazas de níquel en el agua potable como producto de corrosión de las tuberías y accesorios niquelados. Sin embargo, el níquel es caro y no se utiliza habitualmente.

La producción de níquel a menudo se asocia con la minería de soluciones. El níquel se extrae del mineral con ácido y luego se purifica mediante intercambio iónico.