Reducción de curio

El curio es un elemento químico radiactivo transuránico con símbolo Cm y número atómico 96. Este elemento de la serie de actínidos lleva el nombre de Marie y Pierre Curie, ambos conocidos por sus investigaciones sobre la radiactividad. El curio fue producido e identificado por primera vez intencionalmente en julio de 1944 por el grupo de Glenn T. Seaborg en la Universidad de California, Berkeley. El descubrimiento se mantuvo en secreto y solo se dio a conocer al público en noviembre de 1945. La mayor parte del curio se produce bombardeando uranio o plutonio con neutrones en reactores nucleares: una tonelada de combustible nuclear gastado contiene unos 20 gramos de curio.
El curio es un metal plateado, denso y duro con un punto de fusión y un punto de ebullición relativamente altos para un actínido. Mientras que es paramagnético en condiciones ambientales, se vuelve antiferromagnético al enfriarse, y también se observan otras transiciones magnéticas para muchos compuestos de curio. En los compuestos, el curio suele presentar valencia +3 y, a veces, +4, y la valencia +3 es predominante en las soluciones. El curio se oxida fácilmente y sus óxidos son una forma dominante de este elemento.
El curio se utiliza principalmente como precursor para transmutar el Pu238 utilizado como fuente de energía para anuncios de vehículos de exploración espacial en dispositivos espías.